Самое раннее лесопользование –
охота и собирательство

После ледникового периода началось потепление климата, изменилась флора и фауна. Растительность тундры уступила место березовым и сосновым лесам, произошло быстрое облесение. Позже климат стал еще более теплым и влажным, способствуя распространению широколиственных деревьев – липы, вяза, гладкого вяза и дуба, а также увеличив долю елей. Характерные для эпохи ледникового периода животные, обитавшие на открытой местности, покинули эту территорию или вымерли, и сменились такими дикими животными, как волк, рысь, бобр, бурый медведь, обыкновенная лисица, лось и заяц-беляк.

Люди на территории Эстонии жили, вероятно, довольно небольшими группами, состоящими из нескольких десятков человек, так как в местной лесной зоне не было необходимости и возможности для более крупных общин. Люди в каменном веке предпочитали жить по берегам рек и озер, позже – на морском побережье: люди строили свои жилища рядом с источником пищи. Берега водоемов были пригодны для рыбалки и охоты.  

Охота являлась основным источником добычи пищи для наших далеких предков. Мясо использовалось для еды, кожа – для выделки одежды, кости и рога потребляемых в пищу животных служили важным материалом для изготовления орудий труда и предметов быта. На основе найденных в местах поселений костей животных можно сделать вывод, что охотились почти на всех диких животных того времени, в основном на лосей и бобров. Велась охота и на птиц. Охотники занимались как охотой из засады, так и травлей, но, скорее всего, большая часть добычи доставалась все же с помощью силков и ловушек. Важное место в рационе занимала рыба, пойманная с помощью рыболовных заграждений, сетей, вершей, удочек и острог.

Нет сомнений в том, что на природу нашего региона человек начал оказывать влияние сразу же с того момента, как сделал здесь первые шаги. Первыми видимыми следами на растительном покрове были, вероятно, лесные тропы. Проложенные тропы быстро зарастали, однако часть оставалась постоянной, и в какой-то мере они могли стать основой для нашей современной сети дорог. В окрестностях расположения жилищ и стоянок вырубались деревья и кустарники для изготовления строительного материала и предметов быта (древка копья, дуги лука, лодки, лыжи и т.д.), а также с целью заготовки материала для костра.  

В более ранний период каменного века погодные условия вновь изменились, общее осушение стало влиять на леса – вместо широколиственных деревьев на более плодородных почвах все больше и больше стали распространяться ели, в большом количестве также сохранялись дуб, ясень и клен. На менее плодородных и заболоченных почвах стали произрастать сосновые леса. Охотничья фауна стала более разнообразной, чем раньше, и начали появляться первые признаки земледелия. Сначала земледелие было лишь второстепенной деятельностью наряду с охотой, рыболовством и собирательством. Вероятно, что вблизи мест обитания раскорчевывали небольшие участки леса, территорию очищали под пашни и почву разрыхляли орудиями труда типа мотыги или каменным топором. В результате снижения плодородия почв такие поля были оставлены.

Источники:

• Крийска, А. 2004 г. «Человек и природа в доисторическую эпоху. Полуестественные сообщества». Тарту.